La Aniversarea Crizei Corona

Sad Anniversary Coronavirus Crisis!

Anul 2020 va fi consemnat in istorie ca un an care a inceput promitator si s-a sfarsit lamentabil. Desi am vrut sa-l dau la o parte rapid, parca a fost cel mai lung an din viata mea, un an care parca refuza sa se termine, a fost un curs extrem de dificil in care am invatat in mod practic lectii inestimabile. Suntem deja avansati in noul an si acum, la mijloc de Martisor, aniversam intronarea oficiala a Crizei Coronavirus. E aniversarea morbida a unei pandemii globale. Ultimele 12 lunii au constituit o scoala in care am invatat lectii pe care de multe ori am refuzat sa le invatam.

With Dr. Willie Wilson at Philadelphia Church

Criza generata de Covid ne-a demonstrat Triumful Globalismului. Traim cu adevarat intr-un catun global in care lucrurile se transmit, se desfasoara  ca intr-un sat bucolic de demult. Acest virus invizibil a cuprins intreaga planeta cu o viteza uimitoare incat distanta geografica s-a compresat. Din Wuhan la Washington, din Paris la Pretoria, din Mumbai la Munchen, din Sao Paulo la St. Paul, din Buenos Aires la Bucuresti acest virus a produs o pandemie globala care nu a mai tinut cont de diferentele economice, sociale, geografice, rasiale sau religioase. Aceasta criza a cuprins intreaga planeta cu o viteza supersonica, devenind cu adevarat prima pandemie globala. Nici macar nu suntem siguri daca este o criza naturala, artificiala, planifica, un razboi biologic, un test sau o plaga apocaliptica, dar este o criza globala.

O alta lectie este Fragilitatea Civilizatiei. Intr-o chestiune de zile, intreaga civilizatie s-a poticnic, rasturnata cu nasul in tarana. Tot ce tine de civilizatie a inceput sa dispara: avansurile tehnologice, educatia, comfortul, calatoriile, bunastarea si economia. Cea mai avansata civilizatie a fost ingenunchiata intr-o chestiune de zile nu de un razboi mondial, nici de o civilizatie extra-terestra, nici de un cataclism apocaliptic, ci de un coronavirus. Oamenii nu au mai fost interesati sa cumpere, carti, haine scumpe, calculatoare, vacante si experience, ci s-au batut sa cumpere Hartie igienica, dezinfectant, mancare si masti. Societatea care s-a batut cu pumnul in piept laudandu-se cu realizarile tehnologice, sociale, medicale, stiintifice si spatiale, a ajuns sa-si bata genunchii de lut unul de celalalt. Sic transit gloria mundi!

A treia lectie este Lectia Libertatii. Cel mai mare dar pe care l-am primit de la Creator. E un drept fundamental, inalienabil. Libertatea e de la Dumnezeu, opresiunea este de la Satana. Dumnezeu iubeste oamenii liberi. A scos pe Israel din Egipt si pe noi din pacat. Ne-a facut oameni liberi. Criza acesata a devenit o lupta pentru libertate. Este uimitor ca oameni care traiesc in libertate sunt gata sa renunte la ea cu asa lejeritatea. Am fost surprins de usor s-au conformat liderii spirituali acestei noi stari de opresiune. E un sistem care vrea sa ne subjuge ratiunea, gandirea, inchinarea, miscarea si exprimarea. Sunt gata sa ne dicteze ce sa gandim, ce sa iubim, cum sa vorbim, ce sa simtim, ce sa mancam si cui sa ne inchinam. Sapte miliarde si jumatate de oameni am acceptat cu docilitate sa ni se puna botnita-n bot, de parca am fi animale din ferma orwelliana “1984” (Orice fiinta ar trebui sa citeasca pe langa Biblie, romanul 1984). In acest moment in istorie, afimatia “Da-mi Libertate sau da-mi Moarte” apare ca o blasfemie.

A patra lectie a ultimelor 12 luni este Coruptibilitatea Politicii. Aici in America, in bastionul democratiei am invatat ca democratia e fragila, ca scopul scuza mijloacele, moralitatea este imoralitate, ca naturalul este nenatural, ca virtutea este viciu, ca normalul este anormal, ca Adevarul nu exista, ca votul nu conteaza si ca Justitia este injustitie, ca expertii n-au nici o expertiza, ca stiinta este ideologie, ca lucrurile care au sens sunt irationale. Am invatat ca persecutia e la usa si opresiunea la geam. Mai mult ca oricand ni se spune crestinilor ca suntem deplorabili, bigoti, insensibili, ca suntem nedoriti intr-o societatea care s-a fondat cu crestini. Am invatat ca politicienii sunt insetati de putere si sunt gata sa exercite control draconic asupra populatiei, a institutiilor si a bisercii.

Biserica Philadelphia a fost una din putinele biserici care au refuzat sa inchida usile in ciuda atacurilor si persecutiei din partea autoritatilor.

In final, am invatat o lectie despre Dilema Bisericii. Criza asta ne-a dat peste cap. Ne-a stricat planurile si programele. In momentul cel mai dificil pentru umanitate, am acceptat usor sa inchidem usile, sa capitulam, nu sa militam. Am fi vrut sa fim scutiti de virus, doar suntem Biserica. Am fi dorit sa nu se atinga de noi, sa mearga doar la pagani, doar noi suntem poporul lui Dumnezeu. Am vrut ca atunci cand ne rugam, virusul sa dispara, anticorpii sa apara. Parca am fi dorit experiente triumfaliste. Dar criza Covid, ne-a adus aminte de ce spunea Isus “in lume veti avea necazuri”. Si necazurile au venit. Criza nu ne-a evitat, credinciosi s-au infectat. Personal, am sfidat de multe ori virusul. Uneori mi-am spus ca nu o sa vina la mine, alteori mi-am zis, “este inevitabil!”. Era atat de aproape. Au fost afectati cunostinte, prieteni, colegi. Am suferit cu cei care sufereau si am plans dupa prietenii si pastorii doborati de covid. Nici eu n-am fost scutit. De ce eu? De ce acum? De ce asa de greu? De ce sa sufar? De ce nu m-asculti? De ce imi este frica? Si cumva El mi-a raspuns “De ce nu?” Cu intreaga planeta, Biserica traverseaza aceasta criza. Avem intrebari, avem dileme si rugaciuni la care n-am primit raspuns. Dar pentru noi in mijlocul crizei exista speranta, asigurare, credinta si mantuire. Parca aud vocea lui Isus, “in lume veti avea necazuri, dar indrazniti…” Acesta nu este finalul. Nici moartea nu este finalul. Indrazniti, criza este si un test pentru comunitate, pentru credinciosia credinciosilor. Este si o mare oportunitate de a sluji oamenilor care traiesc in disperare si nu au speranta eternitatii. E o decantare a valorilor, a lucrurilor importante. E o chemare la Misiune.

Inainte la normal!

Deja am parcurs aproape un sfert din 2021, si sincer, nu stiu ce lectii vom invata. Problemele lui 2020 nu s-au terminat cu Seara de Revelion. Dar lectiile anului sunt valabile, aplicabile si practicabile. Nu sunt sigur de multe lucruri, dar sunt sigur ca Dumnezeu este in control, ca criza Covid si alegerile nu l-au luat prin surprindere. Sunt sigur ca este cu noi si ca este pentru noi. Atunci cine va sta impotriva noastra? Sunt sigur ca in vremurile astea rele, Dumnezeu ne cheama sa continuam lucrarea, sa nu capitulam, sa nu abandonam, sa nu colapsam, sa nu comentam, sa nu disperam. Inca ceva, nu stiu cand se termina criza corona. Dar stiu, sunt sigur, cum se termina Istoria. Va fi Bine!

Virologie, Ecleziologie, Misiologie

Anul 2020 a devenit un an viral, la propriu si la figurat. Combinatia de numere 2020 facea din anul acesta un an kairos, un an cu o semnificatie importanta, cu un simbolism aparte. Numerele in sine, 2020, vorbeau despre viziunea perfecta. Te faceau sa visezi la lucruri mari, pietre de hotar, schimbari de paradigma. Era concluzia primelor doua decenii dintru-un nou mileniu. La nivel personal in anul acesta ma pregateam sa pasesc intr-o noua etapa, celebrand un jumatate de secol de viata. Si chiar la inceputul acestui an, am visat si am articulat acea viziune perfecta. Visam sa vad ceea ce vede Dumnezeu. Ca Dumnezeu vede toate lucrurile. Nu degeaba unul din numele lui este El Ro’i (Dumnezeu care ma vede). De pe prispa acestui an, am vrut sa vedem in viitor, sa ne imaginam un viitor preferat. Am vazut lucruri grandioase, am facut planuri grozave, privind prin tunelul timpului. Insa e clar, intreaga lume suferea de miopie. Stiinta, politica, economia, societatea si Biserica n-au vazut virusul corona pentru ca este invizibil, doar microscoapele  cele mai performante de-abia zaresc ceva. Si peste noapte intreaga planeta intra intr-o criza fara precedent. Economia Lumii s-a oprit aproape instantaneu. Societatea intreaga oprestele motoarele. Avioanele nu mai zboara, masinile nu mai circula, fabricile nu mai duduie, restaurantele nu mai servesc, lumea nu mai functioneza. In schimb ne izolam in casele noatre, stam la distanta si ne izolam. Insa inainte sa intre virusul in oameni, a intrat frica, obsesia, spaima. Obsedati cu acest virus, am invatat rapid termini medicali: epidemie, pandemie, coronavirus, covid-19, intubare, plasma, vaccin si hidroxiclorochina. Si am reinventat si redefinit masca.Toti am devenit doctori in simptome si tratamente si experti in frica. Toti am inceput sa studiem si sa fim testati in Virologie.

Dintr-o data anul 2020 a devenit dintr-un an vizionar, unul viral, fara precedent. Pentru prima data in istorie s-a inchis Biserica la nivel global. Istoria este plina de crize globale, si chiar plagi mult mai grave, precum ciuma bubonica, insa Biserica a ramas deschisa. Dar acum, acum in anul viziunii perfecte, Biserica a devenit perfect inchisa. Am realizat dintr-o data ca intreaga noastra Ecleziologie este redefinita. In acel moment am realizat ca numerele nu mai conteaza, cladirile, catedralele, liturghiile au devenit irelevante, colectele inexistente si planurile bisericesti inutile. In acel moment, m-am simtit complet inutil ca pastor insa abia atunci am inceput sa intrezaresc ceea ce vede Dumnezeu. Mi-a devenit clar ca Dumnezeu vede suflete devastate de frica, de pacat, de nesiguranta, de moarte. Ca Dumnezeu vede o Biserica ce dispenseaza nu religie, institutie, ci speranta, dragoste, har, compasiune si evanghelie. Am deschis ochii si am realizat ca Biserica nu poate fi inchisa, nu poate fi anihilata de un virus oricat de periculos si imprevizibil ar fi. Nu poate fi distrusa nici macar de fortele Iadului demonic sau politic. E clar ca o lume bolnava are nevoie de o Biserica sanatoasa, sanatoasa misiologic. In consecinta, Ecleziologia noastra trebuie sa devina de fapt Misiologie, care in  analiza finala, este un tip de Virologie. Covid-19 este un virus nou, extrem de infectios si adesea fatal. Dar realitatea este ca cea mai mare problema a umanitatii este una virala. Un virus invizibil, infectios, devastator si fatal a infectat omenirea. Este virusul pacatului. Cauzeaza o viroza globala, generationala si interculturala. Rata mortalitatii acestui virus este suta la suta. Insa Dumnezeu, singurul Virolog perfect, ofera solutia. E un tratament perfect eficient, un tratement care ofera, la fel, rezultate suta la suta. E un tratament cu Plasma – e sangele Fiului sau. Biserica este Spitalul Divin prin care Dumnezeu ofera tuturor celor infectati tratamentul salvator in mod gratuit. M-am trezit! Dintr-o data vad clar ce vede Dumnezeu. Sunt cuprins de respponsabilitate. Oamenii depind de noi. E pandemie globala. Transcende culturi, bariere rasiale si statut economic si social. Misionarii sunt lucratorii din linia intai, cei care risca totul pentru a-i salva pe altii. E cea mai inalta chemare, cea mai nobila vocatie, cea mai urgenta reponsabilitate. Misiologia e intr-adevar, in esenta, Virologie.

Ravi Zacharias: In mijlocul crizei Corona un mare campion si-a primit Coroana

Ravi Zacharias – Un Campion in Corida Ideilor

In plina criza Corona a plecat dintre noi sa-si primeasca Coroana un titan al credintei si gandirii crestine, Ravi Zacharias. Din prafuitul si umedul Chennai (Madras) – cunoscut pentru crestini prin mormantul apostolului Toma – Ravi a devenit o voce clara, inteligenta, rationala, persuasiva in marile centre intelectuale ale lumii. Ravi a fost un apologist inegalabil al credintei crestine, un glas inconfundabil in pustiul paradigmei postmoderne. Prin aparitia lui exotica, prin accentul lui sofisticat, prin complexitatea cuvintelor si a sintaxei, prin simplitatea cu care a clarificat confuziile teologice, prin puterea de persuasiune a argumentelor sale si prin logica discursului sau, Ravi a fascinat generatii de tineri credinciosi, a aprins imaginatia unei noi generatii de teologi si i-a facut sa gandesca pe mari ganditori atei, agnostici si seculari.

Ravi nu a avut doar o inteligenta si cunostiinta superioare, ci si o carisma captivanta, o prezenta personala cuceritoare si o umilinta uimitoare. Desi a fost un intelectual crestin de statura inalta, n-a fost niciodata cu capul in nori. Conceptele teologice imposibile le-a adus in lumea posibilului nostru de intelegere. A facut credinta interesanta in mediile academice, in contextul postmodern si in sistemul secular. Asa cum spunea de multe ori, scopul era sa-i faca pe ganditori sa creada si pe credinciosi sa gandeasca. La plecarea lui Acasa, putem spune ca si-a indeplit Misiunea. In aceasta continua corida a ideilor, Ravi a fost un Campion. Dumnezeu l-a chemat sa-I dea Coroana. Noi ramanem cu un gol imens, in timp ce el este deja plin de Gloria Tatalui.

Avem Nevoie de Inviere

 

E Saptamana Pastelui. A fost Saptamana Patimilor pentru Christos. Acum este Saptamana Patimilor pentru lumea intreaga. Lumea moderna este ingenuchiata. Stiinta este neputincioasa. Politica este dubioasa. Conceptiile post-moderne de viata sunt in colaps. Civilizatia contemporana ajunsa la zenit, este aproape sa-si infrunte abisalul nadir.

Lumea vizibila este ingenunchiata de un virus care nu se vede. Nu stim exact de unde vine, unde merge; dezbatem daca e natural sau artificial, daca e arma sau plaga. Conspiratii si elucubratii domina discutiile, blogurile si media sociala.

Societatea post-moderna a intrat peste noapte in moarte clinica, in groaza apocaliptica. Ne-a intrat frica in oase si angoasa in inima. Ne este plina mintea de suspiciune. Oricine poate fi purtator si transmitator. Ne temem unul de altul. Suntem mascati si manusati. Dupa ce am epuizat stocurile de hartie igienica si dezinfectant, suntem in pericol sa epuizam resursele de apa de atata spalat pe maini.

Libertatea garantata prin Constitutie ne-a fost luata de o Pandemie. Suntem inchisi in case cu copii plictisiti si cu batrani izolati in pericol de moarte. Avem masini care nu prea mai circula, haine scumpe pe care nu avem unde le purta. Avem autostrazi imense fara trafic, centre urbane pustii. Avem cele mai bune restaurante care nu ne mai servesc, cele mai prestigioase universitati care nu mai invata nimic. Avem corporatii multinationale in pragul falimentului, avioane imense care nu mai zboara, croaziere luxoase care nu mai plutesc, plaje incredibile de care se bucura doar pescarusii. Avem timp si nu stim ce sa facem cu el.

E Saptamana Patimilor pentru Lume. Ne ducem crucea sociala ca o turma fara pastor. Suntem foarte docili si usor de manipulat. Din curajosi, devenim patetici, din luptatori devenim prizonieri resemnati. Din optimisti incorigibili, devenim incet pesimisti iremediabili. Nici nu ne imaginam cat de usor ne poate controla guvernul cu drone si celulare, cu ordonante si ordine executive, dar mai ales cu frica si groaza teribila.

E Saptamana Patimilor si nu ne putem aduna. Avem cladiri frumoase, dar goale, formatii care nu mai pot performa, sisteme care au devenit inutile. Toti avem parcare acum. Nu se inghesuie nimeni. Avem viziune si parca nu mai vedem nimic. Am facut planuri si evenimente care se anuleaza zilnic. Avem amvoane la care nu se mai inghesuie nimeni. Multam, Doamne, pentru tehnologie, ca asa am ajuns in era virtuala.

E Saptamana Patimilor si avem nevoie disperata de Inviere. Trebuie sa invieze Credinta. Credinta in Dumnezeu. Moderni si sofisticati, educati si cultivati, am inceput sa credem in noi insine, in oameni, in politicieni, in stiinta si medicina, in cariere si bani, in evolutie si ecologie, si tot mai putin in Dumnezeu. L-am exclus din toate treburile noastre, i-am negat existenta, l-am relegat la statutul de mit, credem toate ipotezele evolutioniste si nu mai credem Cuvantul lui. Credem ca stiinta poate dezlega orice enigma, poate rezolva orice problema. Credem ca ne putem juca cu viata, credem ca putem crea tot ce produce imaginatia noastra. Cine are nevoie de Dumnezeu? A crede in El este perimat, este bigotism, este fanatism. Noi suntem stapani pe propriul destin. Suntem in controlul planetei si universul este al nostru. Facem tot ce vrem! Ca sa ne demonstreze contrariul, ne-a trimis un virus. Sau le-a permis chinezilor sa-l trimita! In aceasta Saptamana a patimilor, avem nevoie de invierea credintei ca “Dumnezeul nostru este in cer, El face tot ce vrea” (Psalm 115:3).

E vremea sa invieze Valorile noastre. Ultimii ani au fost un prohod continuu. Ne-au murit valorile. Societatea asta avansata a incercat sa distruga familia. Familia traditionala este aproape o aberatie azi. S-au inventat unitati sociale care corespund fiecarui still de viata stricat. Ne jucam cu mintile copiilor, cu identitatea lor, cu viitorul lor. Ne jucam cu natura, cu biologia si cu epistemologia constiintei. A venit Corona si nu mai auzim la stiri toate aberatiile ideologice. Acum parca nu mai conteaza, dar conteaza familia cu care suntem izolati.

Putem merge mai departe: am omorat moralitatea, conceptul de bine si rau, am omorat constiinta si am facut din nelegiuire, virtute. Am sacrificat pe altarul ideologic milioane de copii nenascuti, ne-am jucat cu viata fara sa realizam ca toate aceste jocuri nebunesti ne costa viata. Avem nevoie de Invierea Valorilor.

In final, avem nevoie de Invierea Invierii. Am facut din Inviere o sarbatoare, o traditie, o religie, un concept care devine din ce in ce mai strain, cand de fapt Invierea este o persoana. “Eu sunt Invierea si viata”, spunea Isus. Invierea trebuie sa fie in noi. E dinamismul nostru, pasiunea noastra, puterea transformatoare, inchinarea noastra, trairea noastra autentica. Daca nu este Christos in noi , suntem chimvale zanganitoare, instrumente dezacordate, farisei pretentiosi, pereti varuiti, nori fara ploaie si crestini fara putere. Realitatea este ca am avut o revolutie bisericeasca din punct de vedere organizational, tehnologic, educational, teologic si omiletic. Am crescut imens calitatea si am scazut dramatic spiritualitatea. Ne-am obisnuit cu programe sofisticate, cu inchinare dinamica, exploziva, cu predici elocvente, cu facilitati incredibile in care ne-a venit tot mai greu sa participam. Ne-am amagit constiinta prin vizionare tangentiala online si am pierdut pasiunea pentru Casa Domnului. Am devenit sensibili la orice lucru secundar si insensibili la prezenta lui Dumnezeu. Ne-am specializat in politica bisericeasca si nu in caluzire cereasca. Ne-am mutat dintr-o Biserica in alta, pentru ambitii personale sau clenciuri interpersonale. Si iata ca nu mai putem merge niciunde. Nu ne-am mai bucurat cand ni s-a spus mereu “Haidem la Casa Domnului”, ci dimpotriva, ne-am ofensat. Si iata ca a venit vremea cand nu mai putem merge. Sanctuarele somptuoase sunt goale. Se aude ecoul propriei voci. Sunt doar sanctuare, ca Biserica nu-i aici. E risipita ca o turma fara pastor. Ca Biserica suntem noi. Suntem in sufragerie sau in bucatarie cu ochii lipiti de un ecran mai mic sau mai mare si nutrind sentimente fara precedent in inima. Rezoneaza cu noi Psalmul 137. Pe sofalele din sufragerie sedem jos si plangem, cand ne aducem aminte de Sion. Pe ecranele de televizor, tablete, celulare sau calculatoare ne-am agatat harfele si suntem gata sa cantam cantarile Domnului intr-un context strain. In izolare, suntem gata sa declaram “Daca te voi uita, Biserica… sa mi se lipeasca limba de cerul gurii… daca nu voi face din Biserica, din Domnul, culmea bucuriei mele!”. Dintr-o data in inimile noastre lucreaza puterea invierii. O dorinta puternica renaste in noi. Ne cuprinde din nou emotia “Cat de placute sunt locasurile tale, Doamne al ostirilor! Sufletul meu suspina si tanjeste de dor dupa curtile Domnului.” Mi-e dor de Biserica, de credinciosi, de adunarea in sarbatoare a sfintilor. Usile se vor deschide iar, vor fi locuri in sanctuare. Vom sarbatorii din nou. Ma rog insa ca noua dorinta sa nu tina doar cat Saptamana patimilor.

Saptamana Patimilor nu este vesnica, dar este grea, dificila, inspaimantatoare. Dar vine Invierea. Mai mult ca oricand, avem nevoie de Inviere! Christos a Inviat!

Phila Church Update for March 16-21, 2020

Dear Phila family,

We are living in difficult times and all of you are dear to our hearts. While we walk by faith, we also want to be responsible and proactive. Therefore, for this weekend, we want to have a service on Sunday at 10am with worship, prayer and word (both languages).
We are asking people who are sick, have underlying conditions, elderly and people who don’t feel comfortable to join us online. All others are welcome to join together in the sanctuary. Sunday was declared by President Trump as a National Day of Prayer. We invite all you to pray.
For next week we are cancelling all practices and activities, except we will open the church for prayer on Thursday evening.
We will make decisions weekly and we will keep you informed. Thank you for your understanding and cooperation.

Iubita familie Philadelphia,
Traim vremuri extrem de dificile si vrem sa stiti ca sunteti in inimile noastre. In timp ce noi umblam prin credinta, vrem sa fim, in acelasi timp, responsabili si proactivi. De aceea, duminica aceasta, Martie 15, o sa avem un serviciu de inchinare, rugaciune si mesaj (in ambele limbi) de la ora 10:00AM. Rugam pe cei care sunt bolnavi, pe cei ce au conditii medicale pre-existente, pe cei in varsta si pe cei care nu se simt comfortabil sa se uneasca cu noi online. Ceilalti sunteti asteptati la inchinare in sanctuar. Duminica aceasta a fost declarata de Presedintele Trump, Zi Nationala de Rugaciune. Va chemam la rugaciune.
Pentru saptamana care urmeaza, suspendam repetitiile si activitatile, cu exceptia zilei de Joi, cand, de la 7:00PM, Biserica este deschisa pentru rugaciune.
Deoarece situatia este atat de fluida, o sa luam decizii pe o baza saptamanala si va vom tine la current.
Multumim pentru intelegere si cooperare.

Love,
Pastor Florin
Phila.co
Facebook.com/PhiladelphiaChurchChicago
@philachurch #wepray
#worship #word #prayer #philadelphiachurch #philachurch #godisincontrol 

Coronavirus: A simple plan of action

M E M O R A N D U M

TO: ALL RTO PASTORS, WIVES, AND TREASURERS
FROM: TONY P. LANE, ADMINISTRATIVE BISHOP
RE: COVID-19 UPDATE NUMBER 2

We are living in very challenging times. People are being consumed with fear and panic. This can be one of the finest hours for the church. We have the opportunity to minister and rach people as never before. I ecnourage you to spend time this weekend in your services praying agains the Corona Virus, asking God for protection from it. Also pray that God will grant you and your church the opportunity to be a lighthouse of hope to your community. Seek ways to shine hope to people that are living in fear.
It seems that continued update information is being provided and released daily and in some instances hourly. I want to encourage you that our trust and confidence is in God. We must choose faith over fear and as a church stand as a testimony of our confidence in a God who cares and protects.
It is my understanding that some states are now making decisions with reference to assembly and gathering of groups. Some counties in California have mandated that no gatherings larger than groups of 100 are to come together. Some governors are mandating that there be no large group gatherings.The media is provoking panic on the part of many people in our country. Stores are selling out of simple things, such as toilet paper. People are fearful and are living in concern for their lives. As God’s people we must do all we can to remind people of the fact that God is still in control and we can trust Him.
THREE-PRONGED PLAN OF ACTION
This is three-pronged plan of action I am recommending at this time for the churches in our region:
1. PREVENTION
Here are four practical things you can encourage your church to do to prevent the spread of viruses:
a. Stay home if you have a fever: If you or anyone in your household is sick, with high temperatures in particular, encourage them to stay home until they fully recover. When possible, direct them to livestream or online recordings of the worship experience.
b. Cover up: Cover your mouth/nostrils when coughing or sneezing by doing so into a tissue or your bent elbow.
c. Clean frequently: Get your church ready by having plenty of hand sanitizer and disinfecting wipes on hand. Instruct staff and volunteers to wipe off surfaces such as chairs, door handles and light switches before and after service. You may even want to have someone standing at doors to open the doors of the church.
d. Wash often: Encourage your members to use warm water with soap while washing hands for at least 30 seconds. If water isn’t available, encourage them to use hand sanitizer.

2. PLAN AHEAD
Several cities and counties have already placed a moratorium on public gatherings of 100 or more people, which could impact Sunday worship services.
We encourage each church to prepare contingency plans if your local area places a temporary ban on public meetings. Options include online worship services that can be viewed from home, or multiple services with capacity limits to remain in compliance with local ordinances. Additionally, consider establishing an online giving tool immediately.
As always, be diligent in keeping apprised of the news in your local area and respond accordingly. When in doubt, please do not hesitate to contact our office.

3. PRAY
We encourage each church to create a prayer team with the sole focus of praying for protection from this virus, and healing for those already infected.
You may want to have an online worship service or prayer service through the week, to encourage and inspire and comfort people. People are deep in their feelings right now. Talk about comfort, fear, provision, anxiety, wisdom, the things they are desperate for in this season. Encourage them regularly by simply recording a video on your iphone and making it available.
Remind your congregants that they can give online as well so your church budget doesn’t suffer.
I will stay in touch to keep you aware of any further decisions or adjustments and, as always, want to thank you for your continued partnership in ministry. In times like this, I am especially grateful for your faith and strength as we minister together to our churches and community. I am praying for you, that God empower you to impact our world for Christ!
I would like to know should someone in your congregation encounter the virus and be impacted by it firsthand. With so many of our members operating adult care homes, I am confident that his is great concern to them, as they serve some of the most vulnerable people. Know that I am praying for you. Please let me know if there is a way I can serve you.
Philippians 4 reminds us to think on things that are pure, honest, and of a good report. Let’s choose to do that as the shepherds of our congregations. Let’s do all we can to spread hope and peace in the midst of turbulent times.
Tis so sweet to trust in Jesus!

MULTIPLE RESOURCES ARE AVAILABLE ON THE CHURCH OF GOD COMMUNICATIONS Webpage:
http://www.churchofgodcommunications.com/covid19

Interviu in Hora in America

Cititi aici

Viata de Misionar: Peru

Dragii mei, va salut cu mult drag din Peru, dorindu-va un An Nou binecuvântat de Domnul.

După cum știți ultima ieșire din Monte Salvado a fost sub incidentul atacului celor din tribul Masko Piro, dar mulțumită lui Dumnezeu ne-am întors in sat după 3 săptămâni. Încet, viața de zi cu zi și-a reluat cursul. Copiii la școala, părinții la camp, la vânătoare și pescuit. Am reluat cursurile biblice, care incepeau mai mereu cu discuții despre ce s-a întâmplat și ce vor face dacă vor ataca din nou. Nu era greu sa înțelegi ca încă le era tare teama. De altfel, constant, fiecare din noi privea spre riu cercetând cu privirea pana departe, iar barca care se întorcea din recunoaștere era mereu așteptata cu infrigurare pentru a afla dacă s-au văzut urme prin apropiere.

Dar prin toate aceste situații Domnul a lucrat la inima lor. Au început sa se apropie mai mult de Cuvântul lui Dumnezeu sa primească învățătura cu o inima mai deschisă. Și Domnul a început sa lucreze printre ei, vindecând copii de febra, tuse și dureri de tot felul.

Intr-o seara a venit la studiu un bărbat tânăr pe nume Enoc. Se simțea rau. Mama lui a spus ca îl doare in piept foarte tare. Nu putea respira bine, nu putea ridica mâniile și nu mâncase nimic de 2 zile. Pentru ca el face parte dintre bărbații puternici ai satului nu a vrut sa spuna nimănui ca se simte rau. La plecare mama lui mi-a cerut o pastila contra durerii, așa am aflat ce se întâmpla. I-am spus ca nu am pastile dar pot sa ma rog. A acceptat puțin rușinat dar Domnul l-a vindecat pe loc. Durerea din piept a dispărut instantaneu, și-a ridicat mâinile și se uita foarte mirat. Nu-i venea sa creadă. Repeta mereu pot sa respir, pot sa respir. I-am spus ca el este sănătos acum in Numele lui Isus Cristos și ca acestea sunt semnele care ii insotesc pe cei care cred in Numele Lui și dacă va crede in El și își va da viața Lui așa cum cere EL, îl poate folosi la fel ca și pe mine spre slava Lui.

A 2 a zi Enoc a venit sa îmi spună ca se simte foarte bine, și ca vrea sa se împace cu Dumnezeu, de aceea dorește sa se căsătorească și sa se boteze împreuna cu soția lui care acum este in alt sat. I-am mulțumit lui Dumnezeu pentru el și pentru credincioșia cu care își însoțeste Evanghelia.

Dumnezeu a lucrat și in alte privințe la inima lor. Cand m-am întors in sat înainte de a fi atacat și am intrat in casa unde locuisem înainte, am ramas foarte surprinsă. Casa era goală. Nu rămăsese in ea decât patul. Toate vasele butelia , aragazul, totul dispăruse și totul mirosea groaznic. Au locuit acolo cât timp am fost plecată împreuna cu găinile și papagalii.Totul era un dezastru. Impreuna cu Lidia am făcut curat și am primit cu împrumut farfurii și o cratiță. Mergand prin sat vedeam o parte din lucrurile mele prin alte case dar nu am spus nimic. Apoi am trecut cu toții prin ceea ce v-am povestit și a urmat evacuarea. Dar surpriza a fost și mai mare când m-am întors. Mi-au spus ca nu trebuie sa dorm in cort și ca pot sa stau in casa pana la următoarea ieșire. Se pare ca in timpul petrecut cu ei in acesta situație de criza le a dat mult de gândit, pentru ca acum casa era foarte curată , și nu știu cum, dar o mare parte din lucrurile pe care mi le-au luat a fost puse înapoi.

Ii multumesc Lui pentru înțelepciunea pe care am primit-o reusind sa nu ma arat suparata, astfel putind continua părtașia in Cuvântul Domnului.

Despre biserica pe care vrem sa o construim, după cum v-am spus, materialele sunt cumparate dar din cauza problemelor întâmpinate nu s-a putut începe. La adunarea generală a satului sa hotărât ca o vor începe in luna Martie-Aprilie, deoarece a început sezonul ploios și nu poate fi scos lemnul din jungla.

Acum am ieșit in Puerto Maldonado pentru reinoirea vizei anuale, și pregătirea pentru calatoria pe riul Manu cu bibliile și cutiile de cadouri de la Gran Aventura.

Lucrul acesta implica un volum foarte mare de lucru.Deoarece in ultima călătorie nu am avut cutiile cu cadouri conform vârstelor copiilor, am dus doar bibliile și caietele de studii, pentru partea de riu in care nu aveam nevoie de permis de intrare. Acum avem promisiuni ca la sosirea containarului vom avea prioritate in a alege cutiile conform listelor. Astfel cu ajutorul Domnului sper sa primim și permisul de a intra in Parcul Național la cele 4 comunități care trăiesc la limita sărăciei. Aceștia sunt din Tribul Maciquenga. In aceste comunități nu am reusit sa ajungem deoarece nu am avut materialul necesar. Acum 2 luni m-am întâlnit cu infirmierul din comunitatea Yomibato și mi-a spus ca 5 copii sub 2 ani au murit de foame. Sper sa fim o bucurie pentru acești oameni și copii ducând nu doar cadouri ci și Vestea Buna ca intr-o zi toate aceste suferințe se vor sfârși. Despre aceasta lucrare voi reveni cu informații mai precise imediat ce le voi avea complete.

La plecarea mea din sat, am lăsat pe fratele Teodoro împreuna cu soția sa se ocupe de intalnirile de rugăciune și studiu. Sa ne rugam ca Domnul sa ii dea râvna și pricepere sa facă lucrul acesta.

Între timp pastorul Julio împreuna cu soția sa Ester de la biserica Avivamiento Global Vizion din Cusco m-au chemat sa ii ajut in lucrarea pe care o fac cât timp ei vor fi plecați din oraș. Este o biserica care are servicii și in limba nativa Quechua.

Dragii mei inchei aducându-va câteva motive de rugăciune. Rugati-va, va rog,

– Pentru ca Domnul sa aducă unitate intre familiile din satul Monte Salvado

– Pentru ca cei din tribul Masko Piro sa vina in sat cu pace și sa se poată comunica cu ei de aproape.

– Pentru facilitarea obținerii permisului de intrare in Parcul Național Manu.

– Pentru resursele financiare a acestei călătorii.

– Pentru puterea și ungerea Duhului Sfânt in slujirea din orasul Cusco.

Domnul sa va binecuvanteze și sa va răsplătească pentru toate rugăciunile inaltate pentru mine și lucrarea din Peru, pentru susținere și încurajare.

Cu multă dragoste și prețuire in Domnul nostru Isus

Daniela Caidas

De Sarbatori: Spaima sau Speranta?

De Sarbatori: Spaima sau Speranta?

Craciun Fericit     &             La Multi Ani!

E iarasi sezon de Craciun. Stralucesc luminile, rasuna colinzile, bucatariile sunt pline cu bucate alese, miresme specifice ies din cuptor si prin hornul casei. Sub brazi artificiali sunt pachete naturale si inca mai zornaie masinile de incasat la magazinele impodobite frumos. De fapt, se aud notificari non-stop de la noile metode cu care ne cheltuim banii “applepay, googlepay, quickpay si square.” E nostalgie in aer, sarbatoare in atmosfera, bucurie si fericire in inima.
Si totusi, multimi de oameni traiesc cu frica in minti si inimi, fara bucurie, fara optimism, fara speranta. Disperarea este o stare de fapt alimentata de frica, teama, spaima din inimile oamenilor. Stresul este un fenomen de proportii endemice, iar depresia este epidemia erei digi-moderne.

Craciunul este insa o sarbatoarei a sperantei care ne face sa alegem intre Spaima si Speranta.

Disperarea este patria diavolului, poate de aceea, Dante in “Infernul” spunea ca pe poarta iadului scrie mare: “Lasati speranta toti cei care intrati aici.” Unde nu-i speranta, este IAD. Frica este poate cel mai prrofund uman sentiment, un sentiment pe care Dumnezeu nu l-a experimentat vreodata. Frica apartine univesului nostru interior, ne nastem cu ea. In general, medical si teologic vorbind, exista 3 tipuri de frica.
            1. Frica Naturala – este un Instinct uman – raspuns fiziologic la circumstante si pericole. Este teama – un sentiment natural care face parte din sistemul nostru de auto-aparare. Un instinct de autoconservare. Sistemul nostru nervos raspunde la sentimentul fricii in mod extraordinar. Cind ajungem intr-o situatie periculoasa sistemul nervos raspunde involuntar in felul urmator: Creierul comanda singelui sa se deplaseze din sistemul digestiv in sistemul muscular cauzind cresterea muschilor pentru a putea lupta. Ochii se dilata pentru a avea o viziune periferala mai buna. Trupul elibereaza adrenalina care intensifica concentrarea noastra si genereaza energie suplimentara in caz ca trebuie sa luptam sau sa fugim. Este o teama sanatoasa, benefica, un sistem de protectie primit prin creatie. Frica de Domunul se produce la nivelul acesta.
           2. Frica Nerealista – exprimata prin fobii pe care le dezvoltam. Este timiditate, frica cronica care ne tine in mediocritate. Este frica de nou, de a lua decizii, frica de schimbare, frica de pericole imaginare. Fiecare om are anumite fobii – frici de acest gen. O statistica recenta este sugestiva: 51% din oameni se tem de serpi, 40% se tem sa vorbeasca public, 37% se tem de inaltimi. 34% se tem de spatii mici, 27% se tem de paienjeni. 21% se tem de injectii, 20% se tem soareci, 18% se tem sa zboare, etc.
           3. Frica Nerationala – exprimata prin spaima, groaza, teroare si panica. Aceasta stare ia forma fricii de viitor, de suferinta, de oameni, de faliment sau esec, de tradare, de cataclisme si accidente, de moarte si eternitate. Aceasta frica ii face pe oameni disperati.
Sarbatoarea Nasterii Mantuitorului este infuzia de speranta intr-un univers de spaima. De fapt, in naratiunile nasterii, Speranta este un Copil nascut intr-o iesle care prin fragilitatea, inocenta, puritatea si divinitatea lui sta in contrast cu universul disperat in care a venit. Nu intamplator patru personaje din naratiunile nativitatii – Maria, Iosif, Zaharia si pastorii – primesc acest mesaj angelic “Nu te teme! – Nu va temeti!”. Un cardiolog faimos spunea: “Speranta este medicamentul pe care-l folosesc cel mai des. Speranta poate remedia aproape totul”. De fapt, Speranta nascuta intr-o iesle poate remedia Totul! Astfel, Craciunul ne invita sa tratam Spaima cu Speranta. Ce face de fapt Speranta?

              Ne lumineaza Universul, Orizontul. Ne face frumosi, agreabili. Universul ciobanilor s-a luminat dintr-o data. Din bezna au ajuns la lumina. Din plictiseala la bucurie. Ieslea a devenit centrul luminos al universului. Locul cel mai intunecat a devenit cel mai stralucitor. Oamenii respinsi au devenit atragatori Speranta ne umple viata cu muzica, cu cantec.
            Este Combustibil pentru Suflet.– ne face sa actionam, sa riscam, sa mergem mai departe, sa ne aventuram. Asa au facut magii. Sufletul tau nu este facut sa functioneze cu disperare, depresie, amaraciune, suparare, stress si spaima. Este creat sa functionseze cu speranta. Daca ai o masina nou nouta si nu pui combustibil, este inutila, iar daca pui in motorul masinii tale un alt combustibil decat cel specificat, motorul se gripeaza, se distruge, nu m-ai poate functiona. Sufletul nostru moare fara speranta si daca-l alimentam cu frica, se gripeaza. “O nadejde amanata, imbolnaveste inima, dar o dorinta implinita este un pom de viata” (Proverbe 13:12).
             Ne transforma Circumstantele – Un copil schimba circumstantele, transforma vieti, rescrie istoria. Asa s-a intamplat cu Iosif si Maria si cu toate personajele din naratiunea nativitatii. Speranta te forteaza sa privesti spre viitor nu spre trecut. Iti deschide ochii sa vezi orizontul si sa mergi mai departe, sa iesi din circumstantele actuale si sa urci intr-o noua dimensiune. Robert Reisner a fost pilot in razboiul din Vietnam. Avionul lui a fost lovit si el a fost capturat. A fost torturat timp de 32 de zile. Timp de 7 ani a fost prizonier in Vietnam. Trei ani l-au tinut in izolare completa si in intuneric complet. Stiti ce inseamana asta? Inebunire. Cum a rezistat el? A desfacut scurgerea de la instalatia sanitara din celula si punandu-si fata in ea, a vazut o raza infima de lumina si cateva firisoare de iarba. Era ca o transfuzie zilnica de sange, o infuzie de speranta. “Incepeam fiercare zi cu fata in scurgerea aceea, rugandu-ma. A fost speranta mea si credinta in Dumnezeul meu care ma-u facut sa merg mai departe” spunea el. A fost eliberat si s-a pensionat ca general brigadier.
           Ne face sa vorbim Profetic. Este cazul Mariei, al Elisavetei, al lui Zaharia si al lui Simeon. Speranta le-a schimbat limbajul. Au inceput sa vorbeasca poetic si profetic. Au inceput sa cante. Speranta ne schimba vocabularul de la Nu se poate, la Pot totul prin Christos care ma intareste!
Intr-un orasel din Tennessee a fost un baiat nascut din flori. De cand a fost foarte mic, toti l-au respins. Alti parinti nu-si lasau copiii sa se joace cu el. Auzea mereu oamenii vorbind pe la spate “Cine o fi tatal lui?” Era mereu singur si izolat, trist si respins, cuprins de rusine. Ii era frica sa stea printre oameni.
Pe cand avea 10-11 ani, de Craciun, s-a dus la biserica locala unde a venit un pastor nou care nu stia istoria si barfa. La finalul serviciului pastorul s-a dus sa dea mana cu oamenii. Cand baiatul a trecut pe langa el, pastorul a dat mana cu baiatul si l-a intrebat “Al cui fiu esti tu?” Ochii baiatului s-au umplut de lacrimi. Pastorul si-a dat seama ca ceva nu este in regula. Atunci a zis: “Baiete, stiu al cui fiu esti! Tu esti un fiu al lui Dumnezeu!” Baiatul acesta a luat personal cuvintele: “Acum stiu cine-i tatal meu.” Numele acelui copil era Ben Hooper. Mai tarziu a fost ales guvernator al statului Tennessee!
Daca esti cuprins de disperare si spaima, te invit sa primesti, sa respiri speranta. Cine    n-are speranta in suflet, n-o s-o gaseasca sub pomul de Craciun. O sa ramai disperat, apasat, trist, nefericit, speriat. Dar azi poti sa gasesti speranta cand vii la Christos! De fapt, El a venit la tine. Ca sa ai acces la El, s-a nascut intr-o iesle. Ca sa nu mori cu pacatele tale in disperare si spaima, El a murit pentru tine. Ca sa ai speranta, El a inviat dintre cei morti. Speranta te face sa crezi. Au crezut Maria si Iosif, pastorii si Magii. Eu am decis sa cred. Cred ca Isus este Fiul lui Dumnezeu. Cred ca Isus s-a intrupat intr-o Fecioara. Cred ca s-a nascut intr-o iesle. Cred ca a trait pe pamant. Cred ca murit pe o Cruce. Cred ca a invitat din morti. Cred ca sta la dreapta Tatalui. Cred ca mi-a iertat pacatele si m-a mantuit. Cred ca Isus este cu mine. Cred ca vine iarasi. Cred ca voi petrece eternitatea cu El. Cred… ca la acest Craciun poti inlocui Spaima cu Speranta.

Misiunea: Mandat, Mesaj, Metoda

Misiunea: Mandat, Mesaj, Metoda

Traim intr-o perioda istorica de schimbari seismice, schimbari fara precedent din punct de vedere tehnologic, stiintific, medical, social, politic si religios. Schimbari paradigmatice care se produc la o viteza ametitoare. E greu sa tinem ritmul cu avalansa schimbarilor. Foarte adesea suntem coplesiti. Toate aceste schimbari afecteza modul in care facem Misiune. Cum se schimba Misiunea?

Cand discutam despre Misiunea Bisericii trebuie sa intelegem ca exista elemente invariabile – care nu se schimba -, si un element variabil, care este in continua schimbare. Revizitand celebrul pasaj misionar din Matei 28:16-20, e usor sa distingem elementele care nu se schimba. Care sunt elementele invariabile?

Mai intai, este Mandatarul – cel ce ne trimite in Misiune – care nu se schimba. Christos este imutabil in Autoritate (v. 18), in Scop (v. 19) si in Caracter (v. 20). El nu sufera mutatii genetice, tehnologice, ecologice, teologice, sociale si culturale. El nu experimenteaza evolutie, nici devolutie, El nu progreseaza, nici nu regreseaza. Intr-adevar, in El “nu este nici schimbare, nici umbra de mutare” (Iacov 1:17b), ci dimpotriva, “Isus Hristos este acelaşi ieri şi azi şi în veci” (Evrei 13:8). Deci, El nu se schimba, dar este Schimbarea de care lumea are nevoie.

In al doilea rand, este Mandatul pe care l-am primit de la Christos care ramane acelasi de-alungul existentei Bisericii. Mandatul este confirmat de planul, promisiunea si puterea penticostala conferite Bisericii prin Duhul Sfant (Fapte 1:8). Sunt patru verbe active care definesc acest mandat: duceti-va, faceti, botezati si invatati. Sunt patru verbe cardinale, fundamentale, nu un intreg dictionar. Usor de inteles, rapid de asimilat si posibil de practicat. Mandatul implica si patru substantive invariabile: lumea, neamuri (etnii) orice faptura si ucenici. Mandatul a fost si ramane imutabil.

In al treilea rand, este Mesajul, care este invariabil. Evanghelia, ce trebuie propovaduita, ramane mereu aceeasi. Persecutia, evolutia, saracia, bogatia, istoria, reforma, educatia, progresul, stiinta, societatea, guvernul, cultura, tehnologia, Biserica nu au voie sa schimbe mesajul. Nu este al nostru, ci al lui Christos. Este imuabil, imutabil, inalterabil, inerabil, indubitabil, inevitabil si inspirat. Noi doar trebuie sa indeplinim mandatul.

Exista insa un element variabil in misiune: Metoda. Cee ce este surpinzator este ca in timp ce Mandatarul ne-a dat Mandatul si Mesajul cu claritate si autoritate, cand ajungem la Metoda, la Cum? suntem lasati in incertitudine. Cum facem Misiune? este intrebarea fiecarei generatii, a fiecarei culturi, a fiecarei etape istorice. Metoda se schimba mereu, evolueza, se adapteaza, se ajusteaza si se inlocuieste. Acest lucru ne incurajeaza sa fim creativi, inventivi, flexibili, sa schimbam din mers metodele care nu lucreaza, sa adoptam metodologii noi care contribuie la indeplinirea mandatului si sa fim deschisi la calauzirea si inspiratia Duhului Sfant.

Gandind in acest fel, realizam ca schimbarile seismice pe care le experimentam, noile tehnologii si noile paradigme nu ne mai sperie, ci dimpotriva le percepem ca posibilitati uriase pentru indeplinirea mandatului conferit noua. Schimbarile incredibile de azi, deschid posibilitatea ca mandatul christic sa fie indeplinit, prin noi metode si posibilitati, in aceasta generatie. In loc sa ne sperie, sa ne paralizeze, vremea pe care o traim ar trebui sa ne energizeze pentru a indeplini Mandatul, astfel incat Mesajul sa ajunga la orice faptura si orice suflet pierdut sa fie salvat. Da, este posibil in generatia noastra!